В марте 1938 года немецкая лётчица-испытательница Ханна Райч продемонстрировала возможности нового и непривычного для того времени летательного аппарата — это вертолет фирмы Фокке Вульф FW-61. Машина вертикально взлетала и садилась, зависала на месте, двигалась хвостом вперед. Показательный полет ошеломил всех, даже скептиков, не веривших в возможности этого аппарата.
В это время мир жил в ожидании новой большой войны, и каждая техническая новинка рассматривалась через призму военного применения. Корректировка артиллерийского огня, разведка, эвакуация раненых, высадка и снабжение диверсионных групп в тылу врага — даже беглого взгляда на возможности вертолетов хватало, чтобы оценить их потенциал.
После этой демонстрации работы по созданию подобных винтокрылых машин активизировались в США. Информация дошла и до советского руководства, даже Сталин делился своими мыслями по поводу использования этой техники. Однако в СССР вертолетов пригодных для практического применения на тот момент не было.